Benkó Dixieland Band

Az 1957-ben alakult Benkó Dixieland Band indulása is remekül sikerült: már első lemezük aranylemez lett. Hazai fesztiválok és versenyek sorát nyerték, számos kitüntetést mondhatnak magukénak. Koncertjeiken tízezres hallgatóság előtt olyan világsztárokkal dolgoztak együtt, mint például az amerikai Milt Jackson, Freddy Hubbard, Al Grey, Buddy Tate, Joe Murányi, vagy az európai Chris Barber, Kenny Ball, Huub Janssen, Acker Bilk – és még sokan mások.

Nemzetközi karrierjüket a ’60-as években kezdték a szomszédos országokban. Turnéztak az NDK-ban, a Szovjetunióban, Csehszlovákiában, Lengyelországban. A ’70-es években indultak el nyugatra. 1971-ben megnyerték a Montreux-i Dzsesszfesztivált, 1972-ben San Sebastian-ban a Közönség Nagydíját kapták. 1976-ban a londoni Music Week „Stars of the Years” kitüntetettjei Angliában.

Amerikai sikersorozatuk a ’80-as években indult. 1982-ben a kaliforniai Sacramento Dzsesszfesztivál nagydíját nyerték, majd ugyanabban az esztendőben a kaliforniai parlament kitüntette az együttes tagjait. 1983-ban az „Év Zenekara” – „International Jazz Band of the Year” kitüntetést szerezték meg Kaliforniában. 1987-ben az Amerikai Egyesült Államok elnöke, Ronald Reagan részesítette őket kitüntető elismerésben, az amerikai nép nevében megköszönve , hogy az amerikai dzsesszt a legmagasabb szinten képviselik a világban. 1998-ban Benkó Sándor művészeti munkásságát a nemzetközi szakma által adományozott Europa Inter Lyra díjjal jutalmazták.

Benkóék művészetét a legmagasabb elismerés övezi Magyarországon is. Benkó Sándor Állami Díja és Liszt-díja után 1997-ben Göncz Árpád köztársasági elnök adta át az együttes minden tagjának a „Magyar Köztársasági Érdemrend Tiszti Keresztje” kitüntetést. A Benkó Dixieland Band 2001-ben megkapta a Hungaroton életműdíját.

A zenekar évente 200-250 koncertet ad itthon és a nagyvilágban. Legutóbb megjelent lemezük az 51. a sorban. Rendszeresen turnéznak Európában, az Egyesült Államokban és a Távol-Keleten. Ők hazánk és a New Orleans-i dzsessz utazó nagykövetei. A Benkó Dixieland Band tagjai: Benkó Sándor (klarinét), Zoltán Béla (trombita), Nagy Iván (harsona, ének), Nagy Jenő (bendzsó), Halmos Vilmos (zongora, ének), Czakó Tibor (dobok) és Kelemen Zsolt (bőgő).

1957-ben alapítja a Benkó Dixieland Bandet. Zenekara itthon és külföldön egyaránt sikeres, a 80-as évek végére a világ élvonalába kerül. Számos elismerést kapnak, díjat nyernek: I. Budapesti Ifjúsági Jazzfesztivál I. Díja (1960), I. Országos Amatőr Zenei Fesztivál - Arany Diploma (1965), Magyar Rádió I. Jazzverseny I. Díj (1967), "Európa Klasszis" Díj - Prerov (1971), Montreux Jazzfesztivál - I. Díj (1971), San Sebastian Jazzfesztivál - Közönség Nagydíja (1972), "Stars of the Years" Anglia, Music Week (1976), Állami Ifjúsági Díj (1982), Sacramento Jazz Jubilee -USA,California, Fesztivál Nagydíja (1982), a Kaliforniai Parlament kitüntetése -USA, California (1982), "International Jazz Band of the Year"-USA,California (1983), LISZT FERENC DÍJ (1984), Kalifornia kormányzójának kitüntetése (1985) majd Ronald Reagan amerikai elnök kitüntető elismerése (1987). 1997-ben kapja a Magyar Köztársasági Érdemrend Tiszti Keresztjét. 2004-ben a "PRIMA" művészeti díj kitüntetettje. 64 lemeze, 52 jelentős TV showja jelent meg itthon és a nagyvilágban.

1963-tól 1995-ig oktatott a Budapesti Műszaki Egyetem Villamosgépek Tanszékén. Doktori címét az "Elektromágneses terek numerikus szimulációja" témakörben szerezte. Több könyve nívódíjas, a Zipernowsky Emlékérem kitüntetettje, a Magyar Mérnök Kamara és a Magyar Mérnök Akadémia tiszteletbeli tagja.

Dr. Benkó Sándor 2004-ben megkapta a "PRO URBE" Miskolc kitüntetést, 2005-ben a "PRO URBE" Budapest kitüntetést. majd 2006-ban a legmagasabb magyar művészeti kitüntetést, a Kossuth Díjat.